Загроза для мільйонів людей

Темпи танення льодовиків у Гімалаях суттєво зросли порівняно з показниками десятирічної давнини, що створює серйозні екологічні ризики для всього реґіону. Явище загрожує дефіцитом питної води та масштабними катастрофами для сотень мільйонів жителів Азії. Нагадаємо про велику траґедію наприкінці серпня ц. р., коли раптовий обвал льодовика на межі Непалу та Китаю викликав руйнівні повені. Жертвами стихії стали щонайменше 1,3 тис. людей, а більше 5,3 тис. досі вважаються зниклими безвісти на території Непалу та Тибету. Відступаючи, лід залишає після себе сотні нестабільних водойм, які утримуються лише крихкими насипами з каміння та залишків криги над густонаселеними долинами.

Гімалаї наближаються до критичної точки неповернення. При цьому з 40 тис. льодовиків у системі Гіндукуш-Гімалаї, що простягається через вісім країн від Афганістану до М'янми, наземними спостереженнями охоплено лише 21 об'єкт.

В Індії дослідники виявили близько 200 льодовикових озер із високим рівнем загрози, з яких 56 визнані критично небезпечними. Наслідки цієї ситуації можуть підірвати стабільність усього субконтиненту. Водні ресурси Гімалаїв безпосередньо формують більш ніж 20 % валового внутрішнього продукту Індії, підтримуючи основну інфраструктуру країни. Гірський реґіон, що займає лише 18 % території країни, вже зараз генерує приблизно 35 % усіх стихійних лих у державі. До середини ХХІ ст.. цей реґіон досягне так званого піку води — етапу, коли обсяг талого стоку річок перестане зростати та почне різко знижуватися, викликаючи масштабну водну кризу.