Учені знайшли цукор між зірками

Астрономи виявили еритрулозу — натуральний цукор, який на Землі міститься, зокрема, у малині та використовується у виробництві засобів для штучної засмаги. Речовину знайшли у величезній хмарі газу та пилу неподалік від центральної частини галактики Чумацький Шлях. Науковці вважають, що еритрулоза могла утворитися завдяки хімічним реакціям на крихітних частинках космічного пилу. Згодом такі сполуки могли потрапляти на молоді планети разом із кометами або астероїдами.

За словами Ізаскуна Хіменеса-Серри з Іспанського центру астробіології, виявлення еритрулози свідчить про те, що цукри можуть бути набагато поширенішими у Всесвіті, ніж раніше вважалося. Вчені припускають, що подібні органічні сполуки могли відіграти важливу роль у формуванні умов, необхідних для виникнення життя на Землі та, можливо, й інших планетах.

Дослідження засвідчило, що еритрулоза може утворюватися внаслідок взаємодії двох органічних речовин — глікольальдегіду й етиленгліколю. Ці реакції відбуваються навіть у надзвичайно холодному середовищі, де температура може опускатися до мінус 250 градусів за Цельсієм. Астрономи також припускають, що під час Пізнього важкого бомбардування, коли Землю мільярди років тому атакувала велика кількість астероїдів і комет, на планету могли потрапити мільйони тонн таких органічних сполук. Це могло стати одним із факторів, які допомогли зародженню життя.