Посмертна таємниця фараона

Вапнякова траншея, що оточує Ступінчасту піраміду Джосера в Єгипті, багато років заганяла археологів у глухий кут. Ця траншея, глибиною до 20 м, має довжину 3 км і виготовлена з високою точністю. З 1930-х рр. тривають суперечки про те, це звичайна каменоломня, чи духовна пам'ятка.

Новий аналіз пропонує третій варіант: траншея могла бути частиною гідравлічної системи. Єгипетські будівельники, ймовірно, використовували її для підняття каменів піраміди зсередини. Вчені сподіваються, що це стане остаточним поясненням того, як єгиптяни підіймали важкі кам'яні блоки на висоту приблизно 60 м. Раніше пропонували різні варіанти: пандуси, крани, системи линв і блоків, а також дерев'яні поперечини. Але загальноприйнятої моделі не існує, тепер же з'явилася і версія про гідравлічну систему.

Воду для неї могли подавати з русла річки Абусір. Цьому сприяла стародавня гребля Гіср ель-Мудір, що за 400 м від піраміди. Конструкція нагадує поперечний зріз відомої греблі Стародавнього царства: зовнішні вапнякові поверхні оточують внутрішній насип, складений із грубозернистої гальки, дрібного піску та мулу.

Гіср ель-Мудір затримувала паводкові води, дозволяючи великим часткам осідати, та відпускала чистішу воду на схід, у бік пірамідального комплексу. Дослідники вважають, що звідти вода потрапляла в так званий Сухий рів, що оточує комплекс Джосера, зокрема, в вузький, глибокий канал на його південній частині, відомий як Глибокий рів. Він має приблизно 27 м у глибину та 3 м в ширину і сполучає щонайменше три великі, ретельно висічені підземні відсіки. З його передбачуваної довжини 410 м розкопали лише близько 240 м.

Відсіки могли бути системою очищення води. Перший відстійник дозволяв великим часткам осідати на дно, за ним слідував накопичувальний басейн. Бічний очисний басейн, імовірно, використовували для питної води. Чотири поверхневі колодязі забезпечували робітникам доступ до вологи. Траншея постачала б внутрішні штольні піраміди водою, вільною від осаду.

Усередині пірамідального комплексу є дві великі вертикальні штольні: одна безпосередньо під будівлею (північна) й інша приблизно за 200 м на південь. Обидві закінчуються гранітними скринями, замурованими багатотонними кам'яними корками. Навколо них розташована проникна вапнякова засипка; нагорі — стеля, скріплена розчином.

Ступінчаста піраміда була споруджена близько 4,7 тис. років тому й є найстарішою з семи монументальних пірамід Єгипту. Це також перша споруда у світі, цілком збудована з обробленого каменю. Для її будівництва знадобилося більше 2,3 млн вапнякових блоків, кожен вагою близько 300 кг.