Усик знову переміг

Український боксер Олександр Усик (24-0, 15 КО), чинний чемпіон світу за версіями WBC, WBA й IBF у надважкій вазі, 23 травня зійшовся у поєдинку з нідерландським кікбоксером Ріко Верховеном. Бій відбувався за правилами боксу, а на кону стояли два титули — чемпіонські пояси WBC і The Ring.

Крім того, для переможця подбали про унікальний пам'ятний титул «Король Нілу» від Всесвітньої боксерської ради (WBC). Дизайн поясу розробили з урахуванням історичного контексту місця проведення бою (в Єгипті біля пірамід Ґізи). На головній пластині розмістили великий червоний камінь, що імітує рубін. Навколо нього розташовані геометричні візерунки, стилізовані під давньоєгипетське різьблення. У горішній частині поясу зображений крилатий символ бога Гора. У долішній присутні зображення палиці та ціпка — атрибутів влади єгипетських фараонів. По зовнішньому краю збережено традиційне кільце WBC із прапорами країн-членів організації, що поєднує стандартну символіку чемпіонату з тематичним оформленням.

Використання подібних тематичних дизайнів є частиною стратегії WBC щодо візуального виокремлення масштабних спортивних подій. Пояс «Король Нілу» не замінює основний титул чемпіона світу, а є додатковою спеціальною нагородою для переможця міждисциплінарного поєдинку.

Нагадаємо, що 36-річний Верховен — професійний кікбоксер і чемпіон світу у цьому виді спорту у надважкій вазі. За свою кар'єру він провів у кікбоксингу 76 боїв, в яких здобув 66 перемог. Востаннє нідерландець програвав у січні 2015-го, з того часу має серію у 22 перемоги. Єдиний боксерський поєдинок він провів 2014 року, коли нокаутував маловідомого угорця Яноша Фінфера. Олександр Усик до цього виходив на ринг у липні 2025-го, коли переміг в об'єднавчому поєдинку британця Даніеля Дюбуа і вдруге в кар'єрі став абсолютним чемпіоном світу з боксу.

За результатами зважування Верховен виявився на 11,5 кг важчим за українця: 117,3 кг у Ріко проти 105,8 кг в Олександра. Для українського боксера така вага — рекордна у кар'єрі. Він збільшив на 2,7 кг свою найбільшу вагу, яку показував перед реваншем із Даніелем Дюбуа у липні 2025 року (103,1 кг).

Верховен почав поєдинок надзвичайно активно, намагаючись затиснути суперника, проте Усик виважено діяв другим номером і намагався тримати потужного кікбоксера на безпечній дистанції. У третьому раунді суперники влаштували обмін ударами, під час якого у нідерландця пройшов дуже гострий і небезпечний випад.

До середини четвертого раунду українець помітно прискорився, завдяки чому в нього пройшли ефектні аперкоти та серія точних комбінацій, хоч важкий удар з правиці від Ріко також досяг своєї цілі.

Критичний момент для українського чемпіона настав у дев'ятому раунді: Верховену вдалося притиснути Усика до огородження рингу. Наприкінці десятої трихвилинки між бійцями спалахнув запеклий розмін, під час якого Олександр рішуче пішов на штурм, а Ріко миттєво відповів власним важким контрударом. Проте в 11-му раунді Усик тріумфував. Це був дуже складний поєдинок для українця — один з найскладніших у його кар'єрі через тиск значно важчого опонента з Нідерландів, але він переміг, захистивши статус найкращого боксера світу в надважкій вазі.