З’їзд УАВ

В Аллентавні (штат Пенсільванія) минулого тижня відбувся 79-й щорічний національний з’їзд однієї з найстаріших українських громадських організацій у США під назвою «Українсько-американські ветерани» (УАВ). Національний з’їзд приймав Пост 42, осередок УАВ у Пенсільванії. Як зазначив його командир Джері Кіндрачук, цьогорічний форум українсько-американських ветеранів мав особливе значення, бо відбувався в 250-ту річницю Сполучених Штатів і в 20-ту річницю заснування Посту 42. По завершенню з’їзду 26 вересня історичному Americus Hotel відбувся урочистий бенкет. Головним гостем вечора мав стати Валерій Залужний, колишній головнокомандувач Збройних сил України (ЗСУ), а тепер посол України у Великій Британії. На жаль, він не зміг приїхати.

Проте дуже швидко стало зрозуміло: цей вечір вартий уваги навіть без особистої присутності головного гостя. У залі зібралися американські ветерани, військові, представники українських громад, дипломати, політики, волонтери та громадські діячі. Серед гостей був конґресмен Раян Мак-Кензі. У програмі участь також брали: Ірина Мазур, почесна консулиня України; Михайло Савків, президент Українського конґресового комітету; бригадний генерал Леонід Кондратюк; керівники УАВ; представники організацій, що допомагають українським військовим.

Вечір розпочався урочистим внесенням прапорів, пролунали національні гімни США й України. Відбулася церемонія на честь військовополонених і зниклих безвісти. Потім усіх попросили підвестися для хвилини мовчання. Присутні вшанували американських та українських військових, які віддали життя, захищаючи свої країни та свободу, а також мирних людей, які загинули від війни та тиранії. В залі було багато людей, для яких слово «війна» — не абстракція: ветерани В’єтнаму, Іраку, колишні американські офіцери, родини військових.

Національний командир УАВ розповів про військову присягу та відповідальність, що не закінчується разом зі службою. Згадали сина п. Мазур, який служить у Військово-морських силах США, її брата у лавах ЗСУ.

Ірина Мазур подякувала ветеранам за їхню службу, за підтримку України й водночас закликала присутніх не обмежуватися співчуттями. Треба розмовляти про Україну зі своїми представниками у владі, телефонувати конґресменам, звертатися до засобів масової інформації, розповідати американському суспільству про війну та злочини Московії.

Михайло Савків говорив про історичний досвід української громади у США та про відповідальність за збереження свободи. Одна з головних думок його виступу полягала в тому, що свобода не є чимось, що суспільство отримує у спадок назавжди. Кожне покоління має бути готовим її захищати. Сьогодні Україна воює не лише за територію. Йдеться про право народу самому визначати своє майбутнє. Він також закликав українців Америки не залишатися сторонніми спостерігачами, а брати активну участь у суспільному житті США та пояснювати, чому доля України має значення і для безпеки Америки.

Важлива частина вечора була присвячена практичній допомозі українському фронту. Значний внесок у цю допомогу робить компанія New Use Energy (NUE). Її презентацію провів Павло Шмотолоха, генеральний директор компанії. Свого часу Meest Weekly розповідав про NUE й її керівника. Він зазначив, що сучасна війна в Україні перетворилася на «війну роботів». Роль безпілотних систем зростає постійно. Дрони та наземні роботизовані комплекси (НРК) використовують не лише для розвідки чи бойових завдань, але й для постачання. Але будь-яка така система потребує енергії. Тому сучасна війна значною мірою стала ще й «війною батарей»: хто здатний швидше заряджати більше дронів і довше підтримувати обладнання в роботі, той отримує перевагу. На великому екрані демонстрували мобільні акумуляторні системи, сонячні панелі, джерела живлення для електроніки та медичного обладнання, а також обладнання, що використовують українські військові: автономні системи живлення, батареї, зарядні станції для дронів, мобільні сонячні панелі, джерела живлення для електроніки та медичного обладнання для НРК, систем зв’язку та радіоелектронної боротьби.

Після презентації в залі розпочався благодійний аукціон. Серед лотів був і прапор від леґендарної 80-ї окремої десантно-штурмової Галицької бригади ЗСУ. Його представив Андрій Насада, військовослужбовець цієї бригади. Він був тяжко поранений, втратив обидві ноги вище колін, три пальці на руці та зазнав значного ушкодження зору. Завдяки допомозі волонтерів, побратимів та благодійного фонду Revived Soldiers Ukraine, пройшов успішне протезування й реабілітацію в Орландо (штат Флорида), де заново навчився ходити на високотехнологічних біонічних протезах.

Підчас бенкету повідомили, що УАВ заснували нагороду «За героїчну оборону України» ім. генерал-майора Миколи Кравціва. Про історію нагороди розповів генерал Кондратюк. Микола Кравців був генерал-майором армії США, двічі брав участь у війні у В'єтнамі, обіймав посаду командувача 3-ї піхотної дивізії в 1987-1989 рр., нагороджений трьома Silver Star. Після завершення активної військової служби допомагав українській армії переходити від радянської моделі до західних стандартів.

Першим лавреатом цієї нагороди став Валерій Залужний, «чиє мужнє керівництво, непохитна рішучість і відданість своїй державі стали провідною силою в обороні України від російського вторгнення 2022 року». Оскільки лавреата в залі не було, нагороду прийняли від його імені, щоб згодом передати особисто.

Після цього зачитали звернення, надіслане генералом Залужним. Це були роздуми про війну, мир, міжнародне право, технології, ветеранів і кризу світового порядку. Одна з головних думок звернення: ця війна давно вийшла за межі суперечки про території. Це боротьба за право України на свободу, існування і власне майбутнє.

Вечір завершився молитвою. У ній вшанували живих і загиблих ветеранів. Останні слова пролунали дуже просто: «Боже, благослови Америку. Боже, благослови Україну. Слава Україні!».