«Бронзові» ракетки

У це складно повірити, але за всі роки незалежності ні чоловіча, ні жіноча збірні України з бадмінтону не здобували медалей на чемпіонатах Європи (ЧЄ) чи світу. Тому цьогорічна нагорода справді історична. У фінальній частині змагань українки потрапили до групи 1, де їхніми суперницями були збірні Данії, Німеччини й Естонії. У першому матчі вони поступились данкам із рахунком 0:5, а потім перемогли естонок (4:1) і німкень (4:1). Завдяки цьому вийшли у півфінал, де знову зустрілися з командою Данії і знову їй програли (1:3), здобувши бронзову нагороду. До складу «синьо-жовтих» входили Софія Лаврова, Анастасія Алимова, Рая Альмалалха, Поліна Бугрова, Марія Столяренко й Євгенія Кантемир.

«Коли ми побачили результати жеребкування, а також проаналізували силу нашої команди, то закралась думка, що, може, хоч цього року здійснимо мрію багатьох поколінь українських бадмінтоністів, — розповів Владислав Дружченко, головний тренер національної збірної. — Тому не назву цю нагороду аж такою сенсацією. Ми впевнено крокували до неї. Загалом можемо грати на рівних із усіма європейськими збірними. У нашому виді спорту дещо осторонь стоять представники азійських країн. Мова про Китай, Індію, Індонезію. Їхні спортсмени можуть утнути на майданчику неймовірне і цілком справедливо вважаються лідерами світового бадмінтону».

Українська збірна виявилась наймолодшою серед усіх команд-учасниць цього Євро. Найстаршій представниці — лише 22 роки. Фактично змагалися вчорашні юніорки, які не те, що не розгубились серед дорослих, а дали їм бій і здобули нагороду. «Усі наші дівчата — родом із Харкова. Але коли розпочалась війна, вони ще підлітками роз’їхались по різних країнах Європи. Там живуть, тренуються, вчаться, — зауважив наставник. — Бо в Харкові проводити тренувальний процес зараз нереально. Я їх тримаю на контролі, постійно спілкуюся з їхніми тренерами. Також вони приїжджають в Україну на внутрішній чемпіонат, тому їхній рівень підготовки мені відомий. Чому ми стали наймолодшою збірною? Бо відбулась зміна поколінь. Усі старші завершили виступи у команді й прийшла молодь».

Завдяки цій медалі українські бадмінтоністки кваліфікувалися на один із найпрестижніших світових турнірів — Uber Cup, що відбудеться у Данії вже в квітні ц. р. Там вони отримають шанс поквитатися із данками за поразку в Стамбулі (Туреччина).